La création de l’Association des locataires des Territoires du Nord-Ouest (TA-NWT) a résulté de l’absence d’une entité similaire dédiée à la défense des droits des locataires, contrairement à d’autres provinces du Canada. Elle est le fruit d’une collaboration entre Keepers of the Circle, le Réseau national des femmes pour le logement et l’itinérance et Lisa Thurber, défenseure des droits des locataires, fondatrice et directrice du TA-NWT.
Au départ, Keepers of the Circle a facilité l’évaluation des besoins des locataires, du public, des femmes et des sans-abris à Yellowknife et dans les communautés environnantes. Cette démarche était particulièrement importante compte tenu du fait que Yellowknife abrite la moitié de la population des Territoires du Nord-Ouest.
L’association a été fondée avec une mission claire : répondre aux préoccupations en matière de logement et favoriser un environnement de vie juste et équitable dans toute la région. Depuis sa création, TA-NWT a mené des recherches sur les politiques de contrôle des loyers, géré une ligne téléphonique d’urgence et s’est engagée activement auprès des locataires.
Selon Lisa Thurber, la demande de logements adéquats et abordables est importante dans la région. « Il y a au moins cinquante familles qui ont besoin d’un logement adéquat et abordable. L’une de ces familles a vécu dans un logement public en payant le loyer au prix courant pendant plus de dix ans …. Elle a payé 250 000 dollars et elle vit dans un logement inadéquat. » A-t-elle déclaré en décrivant la situation inéquitable du logement. Selon le rapport sur le logement dans le Nord de la SCHL, le nombre de ménages occupant un logement de taille ou de qualité non convenable a augmenté entre 2016 et 2021.
Les Territoires du Nord-Ouest comptent 41 070 habitants, selon les données de Statistique Canada pour 2021, et présentent un paysage diversifié de 33 communautés, chacune avec sa dynamique démographique unique et un nombre stupéfiant de 11 langues officielles. Compte tenu de ce paysage vaste et varié, le bureau virtuel et la ligne d’assistance téléphonique de la TA-NWT ont été lancés pour répondre aux besoins pressants de tous les coins du territoire. Ils ont fonctionné par appels téléphoniques offrant des informations et une assistance vitale sur la prévention des expulsions, la protection contre les représailles des propriétaires, les demandes d’entretien et le dépôt de demandes auprès de l’agent de location.
Soutenue par le financement du Centre, l’association, par le biais de son bureau virtuel et de sa ligne d’assistance téléphonique, a pris un essor considérable au sein de la communauté des Territoires du Nord-Ouest. Elle vise à servir de centre de ressources à long terme, en améliorant l’accès à l’information, en encourageant les décisions en matière de logement et en renforçant les capacités liées au logement.
