Comme pour tous les programmes sociaux, les politiques gouvernementales en matière de logement ont connu des hauts et des bas au fil du temps. Mais 70 ans après ses débuts, le secteur est devenu un ensemble bien établi qui peut fièrement témoigner de la capacité des collectivités à acquérir, à construire et à gérer un parc immobilier qui offre un logement adéquat et abordable à des centaines de milliers de personnes vivant entre les trois océans qui nous entourent.

Comme son nom l’indique, la principale caractéristique du logement communautaire est d’être possédé et géré par la communauté elle-même. Au fil du temps, la créativité et l’inventivité des individus et des collectivités ont permis de développer différentes formules (coopérative, sans but lucratif, fiducie foncière, cohabitation, prêts à participation « shared equity mortgage », logement municipal, etc.) adaptées aux conditions spécifiques qui les confrontaient. Chaque fois que l’économie, le cadre juridique, les changements démographiques et le contexte social évoluent, le logement communautaire s’ajuste, se réinvente et trouve des solutions appropriées à ce nouveau contexte.

Aujourd’hui, le secteur du logement communautaire est à nouveau à la croisée des chemins et doit trouver les moyens de répondre aux défis spécifiques qui accompagnent les circonstances particulières du moment.

L’ensemble du monde immobilier subit d’importants changements structurels induits par des éléments totalement inconnus il y a quelques années à peine. Nous pensons ici à la financiarisation, à l’embourgeoisement des centres urbains, au vieillissement rapide de la population, à la réduction de la taille des ménages, aux nouvelles politiques gouvernementales ainsi qu’à l’émergence d’exigences environnementales inédites.

D’autres éléments internes, bien que prévisibles depuis longtemps, nous confrontent et requièrent des ajustements immédiats. La fin des ententes d’exploitation liant la plupart des fournisseurs de logements communautaires à un gouvernement ainsi qu’un parc immobilier nécessitant des réparations importantes est de bons exemples en la matière.

Pour répondre à ces défis et à d’autres, la principale force du secteur du logement communautaire réside dans sa nature communautaire. Cette nature s’exprime d’abord par l’implication de dizaines de milliers de personnes prêtes à consacrer du temps, de l’intelligence et des efforts pour contribuer positivement à la réalisation du droit au logement pour toutes et tous.

Concrètement, cela signifie qu’en tant que secteur nous devons utiliser l’énergie, la bonne volonté ainsi que l’expertise collective de nos membres, de nos locataires, de nos employés, de nos partenaires et de nos alliés. Ensemble, ces personnes et ces organisations représentent un extraordinaire vivier foisonnant de connaissances, d’expériences et de créativité. Il nous reste, collectivement, à y débusquer les meilleurs outils, les moyens les plus ambitieux et les méthodes les plus efficaces. C’est aussi grâce à et à travers ce savoir communautaire que nous pourrons nous éduquer nous-mêmes, tester les différentes solutions et apprendre des expériences de chacun. Le sens de l’expression « communautaire » inclut clairement nos alliés et nos amis. Nous devons également explorer des pratiques qui nous sont actuellement inconnues, mais déjà à l’œuvre dans d’autres juridictions ou dans d’autres secteurs économiques et sociaux.

Pour relever le défi de la résilience tout en étant fidèles à nos racines, nous devons nous assurer que les réflexions et les expériences dans lesquelles nous nous engageons protègent nos valeurs et qu’elles sont étroitement surveillées et évaluées par nos structures démocratiques. Après tout, sauver nos actifs, mais perdre notre âme ne serait pas une victoire.

À la lumière de ce qui précède, le rôle du Centre c’est de soutenir autant qu’il le peut la résilience du secteur en développant et en mettant en œuvre des pratiques innovantes qui faciliteront le maintien, le développement et l’amélioration des services offerts par les fournisseurs de logements communautaires de toutes tailles et de toutes formes. Nous le faisons en veillant à suivre de près l’évolution de ces expériences et en partageant les résultats obtenus avec tout le secteur. Ainsi, les connaissances développées grâce à nos ressources appartiendront à l’ensemble du logement communautaire. Nous le faisons en recherchant la collaboration et le partenariat les plus actifs et les plus efficaces possibles avec toutes les organisations du secteur qui partage cette vision.

Sur la base de ces affirmations et ambitions, le Centre s’engage à :

• Améliorer la qualité de la gestion et de la gouvernance au sein du secteur ;
• Amener les fournisseurs de logements communautaires à prendre pleinement conscience des résultats financiers et sociaux de leurs opérations ;
• Accompagner les fournisseurs dans l’exploration de nouveaux modèles de gestion et d’affaires.