Pour les Peuples autochtones, le concept d’itinérance est plus complexe que le seul fait de ne pas avoir d’abri : il comprend l’aliénation issue de trois siècles de déracinement de leurs cultures et de leurs communautés.
Le cohabitat pourrait agir comme remède au problème d’isolement social vécu par plusieurs — qu’ils soient jeunes ou moins jeunes — et permettrait de réduire l’empreinte humaine sur la planète. Mais les projets de ce type sont encore peu nombreux au Canada, et ils peuvent mettre beaucoup de temps à voir le jour. L’OSBL Village Urbain est présentement en développement d’un projet de cohabitat dans la région métropolitaine de Montréal, et vise à « professionnaliser » ce type de projets.
Dans le domaine du logement, les réalités autochtones sont souvent ignorées ou mal comprises dans la culture occidentale, et ce, même dans les programmes de défense des droits comme ceux de Rent Smart, qui visent à former et habiliter les locataires. Le Aboriginal Friendship Centre of Calgary réconcilie ces deux mondes en adaptant un programme de Rent Smart afin de faire une place aux cultures et valeurs autochtones.
Alors que les annonces des projets qui ont été acceptés dans le cadre de l’Initiative pour la création rapide de logements ont fait les manchettes presque quotidiennement depuis la mi-mars, et que les besoins en logement ont pris les proportions d’une véritable crise, le syndrome du « pas dans ma cour » dans les communautés où ils s’implantent pourrait avoir des conséquences sérieuses.
L’Ontario Non-Profit Housing Association a établi des cibles ambitieuses dans son plan pour s’attaquer aux besoins en logement des Autochtones. Alors qu’un Autochtone sur quatre en Ontario vit dans la pauvreté, le logement abordable est considéré comme un moyen important pour atténuer les difficultés vécues par tant de personnes des communautés des Premières Nations, Métisses ou Inuites, dans les réserves et à l’extérieur de celles-ci.
